在過去的25年里，南極洲的冰川和冰蓋不斷變薄和變弱，嚴重削弱了該大陸西部24%的冰，并有崩潰的危險。在南極洲的一些地方，冰川已經變薄了大約400英尺(122米)。這種驚人的損失與天氣波動無關；科學家在一項新的研究中報告說，隨著地球氣候變暖，這種情況已經持續了幾十年。
冰的減少正在加速。研究人員發現，南極洲西部兩個最大的冰川——塞維特冰川和宋道冰川——現在的融化速度是1992年開始調查時的五倍。
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為了確定這些冰的變化，科學家們研究了25年的區域氣候模型和衛星數據，這些數據發表在5月16日的《地球物理研究快報》上。
在1992年至2017年期間，他們通過歐洲遙感衛星ERS-1和ERS-2、地球觀測衛星Envisat和環境研究衛星CryoSat-2對南極冰蓋的高度進行了8億次測量。所有衛星都由歐洲航天局部署。
利用這些測量結果，研究人員分別計算了南極冰塊的體積，并與季節周期內積雪起伏毯的累積和消退分開計算，通過計算機模擬確定降雪量。
科學家發現，南極冰蓋的重要區域顯示出嚴重脆弱或“動態失衡”的跡象。這種動態失衡在西南極洲最為常見，摧毀了超過16萬平方英里(41.5萬平方公里)的冰層；降雪并不能補充失去的質量。
根據這項研究，南極半島估計有6900平方英里(17900平方公里)的冰也非常不穩定——這是一個從南極洲西部向北延伸的陸地尖峰，而東南極洲大約有22000平方英里(57000平方公里)的冰。
英國極地觀測和建模中心主任安迪謝潑德(Andy Shepard)說：“了解降雪量確實有助于我們在衛星記錄中發現冰川冰的潛在變化?！?/p>
謝菲爾德在一份聲明中說：“我們現在可以清楚地看到，變薄的海浪已經迅速蔓延到南極洲一些最脆弱的冰川，它們的損失正在推動全球海平面上升?！?/p>
自1992年以來，僅南極洲的冰融化就導致海平面上升了大約0.2英寸(5毫米)。科學家寫道，這聽起來可能不多，但隨著冰融化的加速——南極洲擁有地球上最大的冰凍內陸水儲備——海平面更高的前景正在逼近。
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