盡管以逸待勞比凱爾特人多休息了一周時(shí)間，但東部半決賽首戰(zhàn)做客波士頓，76人的球員卻絲毫感覺不到輕松。
一方面，費(fèi)城核心恩比德的膝傷依然無法痊愈，巨大的未知性不可避免的給球隊(duì)排兵布陣帶來困擾。另一方面，哈登的狀態(tài)和心情如何同樣無法預(yù)知，因?yàn)榧竞筚愂纵?，大胡子的個人進(jìn)攻表現(xiàn)十分糟糕，他場均只能入賬17.2分，場均34.3%的命中率更是慘不忍睹。
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但本場比賽開場后，至少有關(guān)哈登的難題迅速就有了解答，首節(jié)初段，大胡子的手感竟然如微波爐一般速熱，他先是三次利用撤步中投入賬6分，接著進(jìn)攻區(qū)域擴(kuò)展到三分線外，大胡子的出手依然利落，他再中兩球，單節(jié)只打了4分鐘多一點(diǎn)就已經(jīng)入賬12分了。
只是哈登個人的爆發(fā)，卻沒有掩蓋大帝缺陣的隱患。隨著雙方博弈的推進(jìn)，在綠軍逐漸定住心緒之后，他們開始瞅準(zhǔn)76人的防守軟肋展開猛攻了……
對于76人來說，恩比德的缺陣注定會帶來進(jìn)攻端的火力損失。但大帝之于費(fèi)城更重要的意義，卻是他攻防兩端的震懾力，或者說“摧毀力”。尤其在防守端，小將保羅-里德完全無法替代大帝的角色。
雖然賽前里德在采訪中放出豪言，要在大帝缺陣的情況下，扛起護(hù)筐的重任。但在殘酷的現(xiàn)實(shí)面前，里德的自信心卻碎了一地，整個半場球，綠軍對三秒?yún)^(qū)的猛攻幾乎呈現(xiàn)無解的態(tài)勢。單節(jié)，綠軍內(nèi)線竟然14中13，而由內(nèi)線的牽制，綠軍還在次節(jié)將進(jìn)攻的范圍逐漸拉伸到外線。
本賽季，綠軍核心塔圖姆曾在一些夜晚遭到過兇狠的進(jìn)攻凍結(jié)，也曾因?yàn)榈兔缘臓顟B(tài)與自己的核心地位不符受到過抨擊謾罵?？纱艘郏D姆卻在76人的防守叢林中游走的游刃有余。
次節(jié)，隨著76人的防守回縮，塔圖姆開始頻繁獲得外線出手良機(jī)，而在防守壓迫性不大的情況下，他也做到了三分的百發(fā)百中。在半場投進(jìn)4個三分球后，塔圖姆一人就拿到26分。
當(dāng)然，綠軍高效的輸出者還不只塔圖姆一個，在他身邊，杰倫-布朗、布羅格登同樣在淋漓盡致的施展得分才華。
可問題是，綠軍進(jìn)攻足夠流暢，他們的防守卻再度犯了大錯。如果說，半場球讓哈登拿到21分尚在綠軍的可接受范圍之內(nèi)。那么次節(jié)，他們讓梅爾頓冷槍連中就有些說出不過去了。
明明，綠軍的這個半場打出了今年季后賽最高質(zhì)量的進(jìn)攻?？梢?yàn)樵诿窢栴D防守上的輸出，因?yàn)楹笳呷?中5拿到的17分，綠軍兩節(jié)打完竟然僅僅領(lǐng)先了3分。
這已經(jīng)不是綠軍的防守第一次出問題了，事實(shí)上系列賽首輪，他們之所以被老鷹“偷走”兩場勝利，恰恰是因?yàn)榉朗乇粚Ψ秸业搅寺┒?。在?nèi)線，霍福德、羅威等一眾大將成了頻繁被點(diǎn)名教訓(xùn)的軟肋。
而來到半決賽，當(dāng)抓錯位的從特雷-楊換成經(jīng)驗(yàn)更加老辣的哈登，綠軍明顯遇到了更大的麻煩。末節(jié)初段，已經(jīng)體能槽殘血的哈登瞅準(zhǔn)綠軍的軟肋猛攻，他幾乎以不可思議的方式連拿12分，讓費(fèi)城取得了久違的領(lǐng)先。
進(jìn)入最后的決勝時(shí)刻，勝負(fù)懸念仍在一線間，原本，主動權(quán)仍握在綠軍手中。布羅格登突然出現(xiàn)的匪夷所思的傳球失誤，卻讓一次本方的進(jìn)攻良機(jī)秒變馬克西的快攻1打0輕松上籃。
76人的演出還沒有結(jié)束，比賽還剩8.4秒，又是哈登接球錯位對上霍福德，只見他從容控球隨后冷血三分出手穩(wěn)穩(wěn)命中。全場45分，哈登打出了本賽季久違的高光表現(xiàn)，當(dāng)然，在這高光的背后，卻是綠軍防守的舉足無措，是他們防守軟肋在放大鏡下被更加無情的曝光。
原本，綠軍想用以攻對攻的方式，堵住防守端的漏子，他們也幾乎做到了內(nèi)線對費(fèi)城的完全壓制，可因?yàn)樵愀獾姆朗乇憩F(xiàn)，因?yàn)轳R祖拉教練防守調(diào)整的無能，領(lǐng)先了大半場的綠軍最終卻成為了76人歡慶的背景板……
